Plicometria: Jackson-Pollock, Durnin-Womersley e calcolo della massa grassa
La plicometria resta uno degli strumenti più usati in studio per stimare la composizione corporea: costa poco, è veloce e, in mani esperte, ripetibile. Ma il risultato dipende da tre scelte: come misuri, quale equazione usi e come converti la densità in massa grassa. Ecco le formule di Jackson-Pollock, Durnin-Womersley e Siri, con un esempio di calcolo completo.
In sintesi
- Il calcolo ha due passaggi: dalle pliche alla densità corporea, dalla densità alla percentuale di massa grassa.
- Jackson-Pollock (3 o 7 pliche) è nata su adulti di 18-61 anni (uomini) e 18-55 anni (donne); Durnin-Womersley usa 4 pliche con coefficienti per età.
- Siri: %MG = 495 / densità - 450. Brozek: %MG = 457 / densità - 414,2.
- Per il follow-up conta la coerenza: stesso operatore, stesso plicometro, stessa formula.
Come funziona la plicometria
Il plicometro misura lo spessore di una piega di cute e tessuto adiposo sottocutaneo in punti precisi del corpo. Le equazioni di predizione sono state costruite confrontando la somma delle pliche con la densità corporea misurata per pesata idrostatica. Da qui due conseguenze pratiche: ogni equazione funziona meglio sulla popolazione su cui è stata sviluppata, e l'errore di stima non è mai zero.
Come si misura una plica
I protocolli standardizzati, come quello della International Society for the Advancement of Kinanthropometry (ISAK), indicano in sintesi:
- 1
Individua e segna i punti di repere
Sempre sullo stesso lato del corpo (di norma il destro), con il soggetto in piedi e rilassato.
- 2
Solleva la plica con pollice e indice
Prendi cute e sottocutaneo, senza muscolo, e applica il plicometro a circa 1 cm dalle dita.
- 3
Leggi dopo circa 2 secondi
Il valore continua a scendere mentre il tessuto si comprime: leggi sempre allo stesso intervallo.
- 4
Ripeti
Almeno due misure per sito, in rotazione tra i siti; se differiscono troppo, una terza. Usa la media o la mediana.
Jackson-Pollock a 3 e 7 pliche
Le equazioni generalizzate di Jackson e Pollock (uomini, 1978) e di Jackson, Pollock e Ward (donne, 1980) usano la somma delle pliche (S, in mm), il quadrato della somma e l'età (anni) per stimare la densità corporea (D, in g/mL).
| Versione | Pliche | Equazione della densità |
|---|---|---|
| Uomini, 3 pliche | petto, addome, coscia | D = 1,10938 - 0,0008267 S + 0,0000016 S² - 0,0002574 età |
| Uomini, 7 pliche | petto, ascellare media, tricipite, sottoscapolare, addome, soprailiaca, coscia | D = 1,112 - 0,00043499 S + 0,00000055 S² - 0,00028826 età |
| Donne, 3 pliche | tricipite, soprailiaca, coscia | D = 1,0994921 - 0,0009929 S + 0,0000023 S² - 0,0001392 età |
| Donne, 7 pliche | come negli uomini | D = 1,097 - 0,00046971 S + 0,00000056 S² - 0,00012828 età |
Attenzione alle varianti
Esiste una seconda equazione maschile a 3 pliche (petto, tricipite, sottoscapolare) con coefficienti diversi: non confonderle. Gli stessi autori raccomandano cautela nelle donne sopra i 40 anni. Le equazioni sono state sviluppate su adulti di 18-61 anni (uomini) e 18-55 anni (donne).
Durnin-Womersley
Lo studio di Durnin e Womersley (1974), su 481 uomini e donne tra 16 e 72 anni, usa la somma di 4 pliche (bicipite, tricipite, sottoscapolare, soprailiaca) in un'equazione logaritmica:
I coefficienti c e m cambiano per sesso e fascia d'età: per esempio, nella fascia 20-29 anni i valori comunemente riportati sono c = 1,1631 e m = 0,0632 negli uomini, c = 1,1599 e m = 0,0717 nelle donne. Per le altre fasce fai riferimento alla tabella dell'articolo originale. Il vantaggio di Durnin-Womersley è la copertura di età più ampia; lo svantaggio è che le pliche delle braccia pesano molto sul risultato.
Da densità a massa grassa: Siri e Brozek
| Equazione | Percentuale di massa grassa |
|---|---|
| Siri (1956) | %MG = 495 / D - 450 |
| Brozek (1963) | %MG = 457 / D - 414,2 |
Le due equazioni danno risultati simili nell'intervallo di densità tipico degli adulti. L'importante è usare sempre la stessa, così da confrontare le visite tra loro.
Esempio di calcolo
Uomo, 35 anni, Jackson-Pollock a 3 pliche: petto 12 mm, addome 24 mm, coscia 16 mm.
- Somma: S = 12 + 24 + 16 = 52 mm; S² = 2.704.
- Densità: 1,10938 - 0,0008267 x 52 + 0,0000016 x 2.704 - 0,0002574 x 35 = 1,10938 - 0,04299 + 0,00433 - 0,00901 = 1,0617 g/mL.
- Siri: 495 / 1,0617 - 450 = circa 16,2% di massa grassa.
- Con peso 80 kg: massa grassa circa 13,0 kg, massa magra circa 67,0 kg.
Quale formula scegliere
- Adulti attivi e sportivi: Jackson-Pollock, a 3 pliche per rapidità o a 7 per maggiore stabilità.
- Ampie fasce di età: Durnin-Womersley, con i coefficienti della fascia corretta.
- Obesità grave: le pliche diventano difficili da sollevare e misurare; meglio circonferenze e BIA.
- Monitoraggio: guarda anche la somma delle pliche in millimetri, che non dipende da nessuna equazione.
Le formule non sostituiscono il giudizio clinico
Ogni equazione ha un errore di stima e una popolazione di riferimento. Interpreta il risultato insieme a peso, circonferenze, BIA e storia del paziente.
Fonti
- Jackson AS, Pollock ML (1978), Generalized equations for predicting body density of men. Br J Nutr 40(3):497-504
- Jackson AS, Pollock ML, Ward A (1980), Generalized equations for predicting body density of women. Med Sci Sports Exerc 12(3):175-181
- Durnin JV, Womersley J (1974), Body fat assessed from total body density and its estimation from skinfold thickness: measurements on 481 men and women aged from 16 to 72 years. Br J Nutr 32(1):77-97
- Siri WE (1956), The gross composition of the body. Adv Biol Med Phys 4:239-280
- Brozek J et al. (1963), Densitometric analysis of body composition: revision of some quantitative assumptions. Ann N Y Acad Sci 110:113-140
Domande frequenti
Come si calcola la massa grassa con la plicometria?+
Si misurano alcune pliche cutanee, si sommano e si inserisce la somma (con età e sesso) in un'equazione che stima la densità corporea, come Jackson-Pollock o Durnin-Womersley. La densità si converte poi in percentuale di massa grassa con l'equazione di Siri o di Brozek.
Quali pliche si misurano con Jackson-Pollock a 3 pliche?+
Negli uomini petto, addome e coscia; nelle donne tricipite, soprailiaca e coscia. La versione a 7 pliche usa, per entrambi i sessi, petto, ascellare media, tricipite, sottoscapolare, addome, soprailiaca e coscia.
La plicometria è affidabile?+
Con un operatore esperto e un protocollo standardizzato l'errore di stima delle equazioni è di circa 3-4 punti percentuali di massa grassa rispetto al metodo di riferimento. È meno affidabile nei soggetti con obesità grave e quando cambia l'operatore: per il monitoraggio conta soprattutto la somma delle pliche nel tempo.
Meglio la plicometria o la BIA?+
Sono complementari. La plicometria stima il grasso sottocutaneo e dipende dall'operatore; la BIA dipende dall'idratazione ma è più facile da ripetere. Usare entrambe, sempre con lo stesso protocollo, dà un quadro più solido.
Revisione scientifica
Dott.ssa Erika Lombardi
Chinesiologa e Biologa Nutrizionista, founder di GoDieta. Cura la revisione scientifica dei contenuti del blog.