Angolo di fase nella BIA: valori di riferimento e cause di un valore basso
L'angolo di fase è il parametro della BIA che negli ultimi anni ha attirato più attenzione: si ricava direttamente dalle misure grezze, senza equazioni predittive, ed è associato allo stato nutrizionale e alla prognosi in molte condizioni cliniche. Ma quali sono i valori normali dell'angolo di fase, e cosa fare quando è basso? Ecco i riferimenti della letteratura e come usarli in studio.
In sintesi
- L'angolo di fase si calcola da reattanza e resistenza a 50 kHz: arctan(Xc/R) x 180/π.
- Valori medi negli adulti: circa 7° negli uomini e 6° nelle donne, in calo con l'età.
- È più basso in malnutrizione, sarcopenia, infiammazione, malattie croniche e quando aumenta l'acqua extracellulare.
- I riferimenti dipendono da popolazione e apparecchio: per il follow-up usa sempre lo stesso dispositivo.
Cos'è l'angolo di fase
Quando una corrente alternata attraversa il corpo incontra due tipi di opposizione: la resistenza (R), dovuta soprattutto ai fluidi, e la reattanza (Xc), dovuta alle membrane cellulari che si comportano come condensatori. L'angolo di fase (PhA) esprime il rapporto tra le due:
Si misura con un impedenziometro sensibile alla fase, di norma alla frequenza di 50 kHz. Un angolo più alto indica in genere più cellule e membrane integre; un angolo più basso indica meno massa cellulare, membrane meno integre o più acqua fuori dalle cellule. Il vantaggio principale è che non dipende da equazioni predittive, che invece sbagliano quando l'idratazione è alterata.
Valori di riferimento dell'angolo di fase
Il riferimento più ampio oggi disponibile è la meta-analisi di Mattiello e colleghi (Clinical Nutrition 2020), che ha raccolto 46 studi e quasi 250.000 soggetti sani:
| Fascia di età | Uomini (media) | Donne (media) |
|---|---|---|
| 0-2 anni | 3,6° | 3,7° |
| 16-18 anni | 7,3° | 6,4° |
| Adulti | stabile fino a circa 38 anni | stabile fino a circa 48 anni |
| Oltre 80 anni | 5,3° | 5,4° |
I valori crescono durante l'infanzia, si stabilizzano in età adulta e calano progressivamente con l'invecchiamento. Gli uomini hanno valori più alti delle donne in tutte le fasce, tranne nei primi due anni e dopo gli 80. Gli autori segnalano un'eterogeneità alta tra gli studi: sono medie di popolazione, non soglie individuali.
Nei controlli sani dello studio di Kyle (2013) le medie erano 7,1° ± 1,2 negli uomini e 6,0° ± 1,2 nelle donne. Lo studio di Barbosa-Silva (2005) su quasi 2.000 adulti americani e quello di Bosy-Westphal (2006) su oltre 200.000 adulti tedeschi forniscono tabelle per sesso, età e BMI, utili quando il paziente rientra in quelle popolazioni.
Riferimenti specifici per apparecchio
Bosy-Westphal e colleghi hanno osservato differenze consistenti tra i valori di riferimento di popolazioni diverse, non spiegate da età e BMI e probabilmente dovute anche agli impedenziometri usati. La loro raccomandazione: usare riferimenti specifici per la popolazione e, probabilmente, per l'apparecchio.
Da cosa dipende l'angolo di fase
- Età: è il determinante principale, con un calo progressivo dopo l'età adulta.
- Sesso: più alto negli uomini, per la maggiore massa muscolare.
- BMI e massa magra: l'angolo cresce con il BMI, ma nei dati di Bosy-Westphal la relazione si inverte nelle obesità gravi (BMI sopra 40).
- Distribuzione dei fluidi: un rapporto più alto tra acqua extracellulare e intracellulare abbassa l'angolo di fase.
Angolo di fase basso: le cause principali
Un angolo di fase basso non è una diagnosi, ma un segnale da approfondire. In letteratura è associato a:
| Ambito | Esempi |
|---|---|
| Stato nutrizionale | Malnutrizione, perdita di massa magra, diete molto restrittive |
| Muscolo e funzione | Sarcopenia, fragilità, inattività fisica |
| Età | Invecchiamento |
| Infiammazione e malattia | Tumori, malattia renale cronica, epatopatie, malattie critiche, infezioni |
| Idratazione | Edema, sovraidratazione, ascite (aumento dell'acqua extracellulare) |
Il suo valore prognostico è stato documentato in molti contesti: nello studio di Kyle su 983 pazienti all'ingresso in ospedale, un angolo di fase sotto 5,0° negli uomini e 4,6° nelle donne era associato a rischio nutrizionale (NRS-2002), degenze più lunghe e maggiore mortalità a 30 giorni. La revisione di Norman e colleghi (2012) lo definisce un marcatore prognostico da considerare come strumento di screening dei pazienti a rischio.
Il nutrizionista non fa diagnosi
Se un angolo di fase basso non trova spiegazione nel quadro noto del paziente, il passo corretto è segnalarlo al medico curante, non formulare ipotesi diagnostiche. Lo ricordano anche le linee guida FNOB, di cui parliamo nella guida sulla consulenza nutrizionale online.
Come interpretarlo in studio
1. Confronta con il riferimento giusto
Usa valori di riferimento per sesso ed età e, se disponibili, quelli forniti dal produttore del tuo impedenziometro. In ambito clinico si usa anche l'angolo di fase standardizzato: (valore misurato meno media di riferimento) diviso deviazione standard, che dice di quante deviazioni standard il paziente si discosta dalla sua popolazione.
2. Guarda l'andamento, non il singolo valore
Il dato più utile è la variazione nello stesso paziente, misurata con lo stesso apparecchio, nelle stesse condizioni (digiuno, vescica vuota, niente attività intensa nelle ore precedenti, posizione supina da qualche minuto). Un calo durante una dieta ipocalorica può segnalare una perdita di massa magra: è il momento di rivedere apporto proteico e attività fisica (vedi la guida al fabbisogno proteico).
3. Integra con BIVA e clinica
L'analisi vettoriale (BIVA, Piccoli 1994) usa resistenza e reattanza normalizzate per l'altezza e aiuta a distinguere variazioni di idratazione da variazioni di massa cellulare. Insieme ad anamnesi, forza muscolare e misure antropometriche dà un quadro più affidabile del solo angolo di fase.
Errori da evitare
- Confrontare valori misurati con apparecchi diversi.
- Usare la stessa soglia per un ventenne sportivo e per un ottantenne.
- Misurare in condizioni diverse da una visita all'altra.
- Trarre conclusioni da un solo valore, senza contesto clinico.
Fonti
- Mattiello R et al. (2020), Reference values for the phase angle of the electrical bioimpedance: systematic review and meta-analysis involving more than 250,000 subjects. Clin Nutr 39(5):1411-1417
- Barbosa-Silva MC et al. (2005), Bioelectrical impedance analysis: population reference values for phase angle by age and sex. Am J Clin Nutr 82(1):49-52
- Bosy-Westphal A et al. (2006), Phase angle from bioelectrical impedance analysis: population reference values by age, sex, and body mass index. JPEN 30(4):309-316
- Kyle UG, Genton L, Pichard C (2013), Low phase angle determined by bioelectrical impedance analysis is associated with malnutrition and nutritional risk at hospital admission. Clin Nutr 32(2):294-299
- Norman K et al. (2012), Bioelectrical phase angle and impedance vector analysis: clinical relevance and applicability of impedance parameters. Clin Nutr 31(6):854-861
- Lukaski HC, Kyle UG, Kondrup J (2017), Assessment of adult malnutrition and prognosis with bioelectrical impedance analysis: phase angle and impedance ratio. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 20(5):330-339
- Gonzalez MC et al. (2016), Phase angle and its determinants in healthy subjects: influence of body composition. Am J Clin Nutr 103(3):712-716
- Piccoli A et al. (1994), A new method for monitoring body fluid variation by bioimpedance analysis: the RXc graph. Kidney Int 46(2):534-539
Domande frequenti
Qual è il valore normale dell'angolo di fase?+
Non esiste un unico valore normale: dipende da sesso, età e dal dispositivo. Nella meta-analisi di Mattiello (2020, oltre 249.000 soggetti) la media negli uomini adulti giovani è intorno a 7,3° e nelle donne intorno a 6,4°, con un calo progressivo nell'anziano fino a circa 5,3-5,4° dopo gli 80 anni.
Cosa significa un angolo di fase basso?+
Un angolo di fase basso indica una ridotta integrità o quantità della massa cellulare e/o un'espansione dell'acqua extracellulare. Si osserva in malnutrizione, sarcopenia, invecchiamento, inattività, infiammazione, malattie croniche e stati di sovraidratazione. Va interpretato nel contesto clinico, non da solo.
Qual è il cut-off di angolo di fase basso?+
Uno dei più citati è quello di Kyle e colleghi (Clinical Nutrition 2013): meno di 5,0° negli uomini e meno di 4,6° nelle donne, associato a rischio nutrizionale, degenza più lunga e mortalità nei pazienti ricoverati. È un riferimento ospedaliero, non una soglia diagnostica universale.
Posso confrontare l'angolo di fase misurato con apparecchi diversi?+
Con cautela. Gli studi mostrano differenze tra i valori di riferimento di popolazioni diverse che possono dipendere anche dall'impedenziometro: per il monitoraggio dello stesso paziente conviene usare sempre lo stesso dispositivo e lo stesso protocollo.
Revisione scientifica
Dott.ssa Erika Lombardi
Chinesiologa e Biologa Nutrizionista, founder di GoDieta. Cura la revisione scientifica dei contenuti del blog.